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第297章 预备工厂原料采购（第8页）

众人领命而去后，陆伯言独坐花厅，展开未看完的海关贸易报告。

他的目光停留在几行小字上：“民国元年一至七月，华北棉纺织厂新增七家，棉花市价同比上涨一成八……英商怡和洋行已在德州设收购点……”

窗外传来工匠的号子声，与海河上轮船的汽笛遥相呼应。

陆伯言放下报告，走到廊下。

远处未完工的厂房在阳光下泛着新砖的青灰色，更远处，田野里已有农人开始维护早绽的棉包。

这个国家正处在这样一个奇特的节点上：时间到了田埂间还是头戴斗笠、手摘棉桃的景象，而河港处已是黑烟滚滚的蒸汽轮船；

紫禁城里刚刚走出一位不再穿龙袍的皇帝，而天津皇庄里西装革履的经理人正在算计每担棉花的运费差价。

而他，陆伯言，恰好站在这条分界线上——一边是醇亲王交给他的、带着旧时代印记的皇庄土地，一边是他要为之安装机器、注入现代生产逻辑的工厂。

预备着原料采购，这个看似简单的商业行为，实则是他在这条界线上踏出的第一步。

王忠悄步走来：“陆经理，马车备好了。隆昌号那边已递过话，刘掌柜申时在店里候着。”

陆伯言整了整西装领口：“走吧。记得带上王府的拜帖，还有……那罐武夷茶，作为见面礼。”

午时，他简单用过午饭，两人同乘一辆马车，先往天津城里去。

马车驶出郑家庄时，他回头望了一眼。厂房工地上，工匠们正在竖起一根新的梁木，阳光下，那上梁的骨架竟有几分像这个时代正在生长的新脊梁。

而他要做的，就是让这脊梁早日覆上血肉，真正站立起来。

马车沿河而行，陆伯言仔细观察码头。

海河上百舸争流，但运棉船多是平底驳船，吃水浅载量小；偶见几艘悬挂太阳旗的汽轮，舱口露出的是打包整齐的印度棉。

他在笔记本上记下：“水运能力不足，需提前订船。”

第一站是北大关的隆昌号。

掌柜见王府马车，忙不迭迎出。

陆伯言不亮身份，只以“准备开纺纱厂的商人”名义询价。